Panamá: Manhattan en Centroamérica

Vaya, llevaba meses sin sentarme a escribir…

Nunca imaginé que en Panamá iba a encontrarme ante un paisaje neoyorquino, y centroamericano a la vez. La Ciudad de Panamá está llena de contrastes:

El centro financiero es un escaparate “del futuro”, plagado de rascacielos en competición, unos contra otros, peleando por subir a lo más alto. Se encuentra rodeado de humildes barrios en los que las casas casi se caen, a lo más profundo; familias que habitan en barrios asfixiados a la sombra de un capitalismo salvaje -en forma de torre de 40 pisos-, ajenas al progreso y al paraíso fiscal.

La Zona Colonial está ubicada en un apéndice de la ciudad, y, aunque un poco decadente y, según comentan, insegura, me pareció tan familiar como todas las ciudades coloniales que conozco hasta ahora… y como vivo en una, me sentí en “el barrio”, en casa.

La economía del país se nutre, eminentemente, de los ingresos que se obtienen de la explotación del Canal de Panamá, una auténtica y espectacular autopista de dos carriles cuyos “peajes” me dejaron "flipá": El precio depende de las medidas del buque, y oscilan, para que os hagáis una idea, entre los 200.000 y 300.000 USD… si si, lo que leéis. El atajo desde el Pacífico al Atlántico –o viceversa- es algo más que una senda de Simón Verde amigos míos, y ahorra una vuelta del copón. Entre 20 y 30 días de navegación menos, valen unos pares de cientos de miles de euros, y parece que el negocio es rentable porque casi todos los barcos eligen la travesía del Canal. Se ven desde grandes barcos cargados de contenedores hasta algunos de tamaños medios que no parecen lleven mucha carga. La zona franca de Panamá es una de las más importantes del mundo.

Famosa también Ciudad de Panamá por ser paraíso de amantes de las compras. En Panamá no se pagan impuestos, así que muchas cosas se pueden encontrar más baratas que en Europa, EEUU u otros países de América Latina. Esa faceta personalmente no la puedo describir porque me declaro un poco anti-centro-comercial (y que conste que no tanto por principios como por auténtica pereza) e intento evitarlos siempre que puedo. Mi armario es una prueba feaciente de este hecho.;)

Salimos de la ciudad un fin de semana para subir al norte, a Portobello, un pueblo situado en la Costa del Mar Caribe. El país es pequeño y selvático, los paisajes son impresionantes. En ese enclave pude aprender un poco de la historia de invasiones sufridas por Españoles, piratas, gringos…

La influencia gringa ha sido y es muy intensa, y ha dejado en herencia, además del Canal, antiguas bases que ahora albergan oficinas, edificios estatales o urbanizaciones de lujo. Panamá es centro logístico o sede central de organizaciones internacionales, grandes empresas, agencias de Naciones Unidas, ricos retirados, constructores y negociantes que limpian dinero… Atraídos por su ubicación estratégica unos, por su carácter paradisíaco (natural) otros y por el paraíso fiscal el resto.

Para otros, el mejor motivo para ir a un lugar es la mejor razón para hacer cualquier cosa. Para mí bastaron 4 razones: 3 personas y una formación.