La nueva Gran Muralla China: La Presa de Las Tres Gargantas

La construcción de la presa de las Tres Gargantas es el proyecto hidroeléctrico más grande y más controvertido del mundo. La presa mide 185 metros de alto y 2.309 metros de largo, y se han consumido 27 millones de metros cúbicos de cemento. En 1919 se propuso la construcción de esta presa dentro del "Plan Industrial" de China, pero sin embargo no fue hasta 1992 cuando se aprobó definitivamente; la construcción concluyó en 2006, pero existen otros proyectos que contemplan la construcción de más presas a lo largo de este río, el Yangtze, el más largo de Asia y el tercero más largo del mundo.

El desarrollo de este proyecto ha traído muchos problemas técnicos, sociales y medioambientales, además de escándalos por corrupción. EEUU, Japón, el Banco Mundial y otros organismos, además de todos los grupos ecologistas, han criticado el proyecto desde sus inicios, y la Comisión Mundial de Represas lo ha cuestionado en repetidas ocasiones.

El desalojo de casi dos millones de personas, denominado “desplazamiento por causa del desarrollo”, la anegación de más de 140 núcleos urbanos y de 1.600 empresas y fábricas, ha repercutido enormemente en la economía y en el empleo de la zona, y supone un drama social sin precedentes. Además, reliquias culturales de valor incalculable quedaron así mismo sumergidas para siempre.

El impacto medioambiental es también incuestionable: afecciones al paraje natural, deforestación, empeoramiento en la calidad del agua y del drenaje, excesivo caudal de aguas residuales, erosión del suelo en los márgenes del embalse, la generación excesiva de sedimentos que podría afectar al funcionamiento de la presa, la contaminación de la cuenca…

Desde los orígenes de la historia de China, quien ha sabido gobernar los ríos ha obtenido la legitimidad del poder; el buen gobernante dejaba la huella de su memoria en las grandes obras hidráulicas. Los principales argumentos esgrimidos para acometer esta faraónica obra fueron reducir la incidencia de las crecidas del río y razones de tipo energético. China es el segundo país consumidor de energía, y la escasez energética podría frenar el flujo inversor que mantiene. Se estima que la presa genera por si sola el 10 por ciento del total de demanda energética en el país, reduciendo así la dependencia externa.

La presa de las Tres Gargantas quedará como uno de los legados más visibles y grandiosos de la “dinastía roja”, pero pone en evidencia el modelo de desarrollo escogido por la clase dirigente china: un modelo desarrollista acelerado, falto de sentido social y ecológico y atento al beneficio inmediato pero en absoluto cuidadoso con los efectos colaterales o las consecuencias a medio y largo plazo.

El poder absoluto y unilateral de la China actual no dio oportunidad a discutir otras alternativas que también hubiesen sido viables. Una constelación de pequeñas actuaciones hidráulicas puntuales, de bajo impacto y máxima efectividad no habrían conseguido, en modo alguno, proyectar la imagen épica de superpotencia del siglo XXI.